Морская игуана (Amblyrhynchus cristatus)

Морская игуана (лат. Amblyrhynchus cristatus) — игуана, обитающая исключительно на Галапагосских островах. Имеет уникальную среди современных ящериц способность проводить большую часть времени в море. Имеет 7 подвидов.

Ареал обитания: морские игуаны живут только на Галапагосских островах у берегов Южной Америки. Населяют преимущественно скалистые берега, соленые болота и мангровые заросли.

Общая длина достигает 140 см, из которых более половины занимает хвост. Цвет кожи бурый, оливково-серый, иногда почти черный, с непрерывно велимы размытыми пятнами. Голова короткая и широкая, покрытая многоугольной чешуей. Самая большая чешуя расположена на лбу в виде направленных вперед конусообразных роговых бугорков. Вдоль спины до кончика хвоста является невысокий гребень, который сжат с боков и состоит из вытянутой треугольной чешуи. Конечности хорошо развиты, крепкие. Пальцы короткие. с большими изогнутая когтями, имеют плавательну перепонку. Хвост уплощенный с боков, веслообразной формы, покрыт мелкой ребристой чешуей. На хвосте так же присутствует большая четырехугольная чешуя, которая расположена правильными поперечными рядами.

Морская игуана является единственной в мире морской ящерицей с пирамидальным спинным гребнем от серого до черного цвета.

Половые отличия: средняя длина самца составляет около 1.3-1.40 м, самки около 0.6 м в длину.

Морская игуана много времени проводит в воде. Молодняк никогда не уплывает далеко от берега. А среди взрослых морских игуан наиболее бесстрашное поведение демонстрирую самцы, способные уплыть на большие расстояния, но не более нескольких сот метров. Под водой ящерицы проводят около часа, задерживая дыхание на этот срок.

Вокруг Галапагосского побережья достаточно много холодных подводных течений, то после плавания морским игуанам приходится греться. Под водой температура их тела понижается на 30 градусов, а подкожного жира у ящериц нет, поэтому на поверхности они часто принимают солнечные ванны, нормализуя тем самым теплообмен. В воде морские игуаны исключительно ловки и быстры. Плавая, они как будто извиваются всем телом и хвостом. Выносливости ящерицы способствует и умение замедлять под водой сердечный ритм и пускать отток крови только к жизненно важным органам. Выйдя на берег, морские игуаны крепко цепляются за камни мощными когтями, впитывая солнечное тепло благодаря почти черной окраске. Но от воды ящерицы никогда не удаляются больше, чем на несколько метров.

Наибольшая глубина, на которую способна нырнуть морская игуана, составляет 12 метров, но чаще ящерицы погружаются на 1, 5-5 метров, удерживаясь на дне с помощью когтей. На берегу морские игуаны держатся целыми стаями по группам в 5-10 самок с молодняком достаточно близко друг от друга.

Морская игуана (Amblyrhynchus cristatus)

Питание: несмотря на довольно устрашающий внешний вид, морские игуаны не имеют ничего общего с хищниками, являясь травоядными пресмыкающимися. Основную их пищу составляют морские водоросли, которые ящерицы скусывают с камней длинными трехвершинными зубами. И только иногда ящерицы позволяют себе полакомиться красным крабом или другим мелким морским существом, да и то это больше свойственно молодым морским игуанам.

Вместе с морскими водорослями в организм ящериц так же попадает много соли, так что после еды они часто пользуются своим солевыводящим механизмом – чихают на берегу. За пищей морские игуаны способны нырять достаточно глубоко. Сфера сведений о питании морских ящериц досконально не изучена.

У морских игуан практически нет подкожного жира, который позволяет многим видам животных выжить в неблагоприятных условиях. Однако они умудрились изобрести собственный способ переждать голодный период: рост этих пресмыкающихся не просто прекращается, а идет в сторону «усадки».

Подводные рептилии способны сокращать длину тела аж на 20% и поддерживать ее в течение двух лет, ведь потеря всего лишь сантиметра повышает шансы на выживание на целых 10%. Особенно это заметно у крупных особей. Когда пищи становится достаточно, они возвращают себе прежние размеры.

Морская игуана (Amblyrhynchus cristatus)

Размножение: в брачный сезон на самце появляются красные пятна. Пигменты для этого ящерицы получают с пищей. Для морских игуан характерны большие семейные группы, представители которых стараются не заходить на чужую территорию, активно изгоняясь ее «собственниками». Глава в каждой такой семье, крупный и сильный самец. С ним рядом живут несколько самок и подросшее потомство. Иногда молодые самцы пытаются оспаривать право на владение «гаремом» у старых, устраивая драки. Соперники борются, бодаясь головами. Но такие столкновения далеко не безобидны.

После спаривания самка устраивает кладку. Самка откладывает яйца в нору в песке или вулканическом пепле по меньшей мере в 300 м от берега, несколько дней охраняет кладку, а затем оставляет ее. Период инкубации составляет около 95 дней. Кладки случаются не более чем один раз в год, и состоят максимум из трех, а то и из одного яйца. Часто самке, нашедшей подходящее место, приходится активно прогонять соперниц, в том числе, и соседок по «гарему». Да и само обустройство места для кладки у женских особей морских игуан отличается активностью. Они так расшвыривают песок, что могут засыпать оказавшегося рядом соседа или случайно уничтожить чужую кладку. В период размножения самки морских игуан отличаются особой агрессивностью.
Молодые особи вылупляются из яиц где-то через 3-4 месяца и могут оставаться рядом с родителями, расширяя и пополняя их семейную группу вплоть до достижения половой зрелости.

Синонимы: Морская игуана, Галапагосская морская игуана, Гребенчатая игуана, Amblyrhynchus cristatus, Meeresechse, Marine iguana.

Научная классификация

Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Пресмыкающиеся
Отряд: Чешуйчатые
Семейство: Игуановые
Род: Морские игуаны (Amblyrhynchus)
Вид: Морская игуана

Подвиды: